УДИВИТЕЛЬНЫЕ ЖИВОТНЫЕ АВСТРАЛИИ.

Удивителен и животный мир Австралии. Таких животных нет ни в одном другом уголке земного шара. Почти все животные Австралии - эндемики, то есть нигде в мире не встречаются. Такие живые редкости, как утконос и ехидна, учёным неизвестны даже в ископаемом состоянии. Они, как древнейшие млекопитающие, откладывают яйца, а потом вылупившихся детёнышей выкармливают молоком. Где это видано, чтобы животное, покрытое шерстью и с утиным носом, откладывало яйца, как обычная утка? Когда впервые поймали утконоса (известно точно: Хокесбери, Новый Южный Уэльс, Австралия, ноябрь 1797г.) английские учёные не поверили, что такое животное действительно существовало. Они думали, что утиный клюв был приклеен к шкуре какой-то тропической зверюшки. (Заметим, впрочем, что внутреннее устройство клюва у утконоса совсем иное, чем у птиц.) Итак, только в 1884г. в Монреале был решён спор млекопитающее утконос или птица. В конце концов, он был решён в пользу млекопитающего.
Очень разнообразны виды сумчатых животных. Ныне из примерно 250 видов сумчатых 180 обитает в  Австралии. Большинство австралийских животных предпочитает вынашивать своих детёнышей в сумках.
Одно из таких животных кенгуру. У них детёныш рождается на очень раннем этапе развития, величиной с грецкий орех. Цепляясь за шерсть матери, он добирается до сумки на её животе. В этой сумке он проводит несколько месяцев, питаясь молоком матери. Даже подросшие детёныши, которые уже могут самостоятельно передвигаться, в минуту опасности прячутся в сумку к матери.

Очень симпатичен сумчатый медведь коала. На медведя он похож отдалённо, скорее это плюшевый почти игрушечный медвежонок ростом не более 80см. Коала живёт на деревьях. Детёныши обычно сидят на спине матери, вцепившись в её шерсть. Моряки не раз пытались привезти коала к себе домой, в другую страну. Но всегда эти милые зверьки погибали от голода: они питаются только лишь молодыми побегами некоторых эвкалиптов. Это ночные животные. С наступлением темноты они оживляются и приступают к трапезе. Вся их жизнь проходит за сном и едой.

На континенте живут сумчатые муравьеды, опоссумы, барсуки, вомбаты очень напоминающие сурков, и даже сумчатые кроты и сумчатые белки. Всего 125 видов сумчатых животных.

На севере Австралии водятся вараны хищные ящерицы длиной 2,5м. Они похожи на сухопутных крокодилов. Однако, многие вараны умеют плавать довольно хорошо. Все вараны замечательно лазают, некоторые даже прыгают. Основное их занятие: лежат на солнышке, едят, очень мало пьют.

В Австралии живёт ещё много видов ящериц, таких как молох, желтопузик, хамелеон.

В полупустынях континента обитает самая обычная птица Австралии - страус эму. Страусы не летают, но способны пробегать до 50км в час. Австралийским фермерам приходится огораживать свои участки металлической сеткой, т.к. страусы вытаптывают траву на участках.  

Также в Австралии обитает много других птиц: чёрные лебеди, волнистые попугайчики, райские птицы, лирохвосты, шалашники.

Большинство редких животных собрано в Австралии в национальных парках. Самые значительные -  национальный парк Косцюшко в 50км от Канберры и Грейт-Виктория-Дезерт в пустыне в центре страны.

Использованная литература:

1. Энциклопедия “Я ПОЗНАЮ МИР” Страны и Народы      
2. Энциклопедия “Биология” Издательство «Аванта+»
3. Энциклопедия “География” Издательство «Аванта+»
4. Пол Стерри «Детёныши Животных» Издательство «Белфакс»
>