ТЕТЕРЕВА.

На территории России встречаются 280 видов куриных, из них 8 видов относятся к семейству тетеревиных.

Полевой тетерев (Lyrurus tetrix) едва ли не самый известный представитель семейства тетеревиных птиц. Самцы отличаются иссиня-черной окраской оперения, на которой резко выделяются белые зеркала на крыльях и белое подхвостье. Самки серовато-коричневые, пестрые, также с белыми зеркалами на крыльях. Эти птицы средних размеров, масса самцов в среднем 1,2-1,4 кг, самок - меньше 1 кг.  Тетерев населяет степную и лесостепную зоны Евразии от Британских островов на востоке до Сихоте-Алиня. Это полуоседлая птица, местами совершает незначительные сезонные кочевки, более регулярные в горных районах. В некоторые годы наблюдаются массовые переселения тетеревов, связанные, по всей видимости, с неурожаем кормов.

Тетерев обитатель опушек лесов и лесостепи. В гнездовое время он предпочитает березовые леса, чередующиеся с хлебными полями, осинники и липняки по соседству с обширными вырубками и гарями, лесные опушки и редкое мелколесье с обязательным присутствием ягодников и сухих мест, необходимых для устройства гнезд, глухих высокоствольных лесов избегает.
На юге ареала под влиянием распашки степей и уменьшения лесов ареал его сокращается, на севере же благодаря вырубке лесов занимаемая территория постепенно расширяется.
Оседлость у тетерева заметно меньшая, чем у других тетеревиных. Если условия существования благоприятные, то большая часть птиц обитает в течение всей жизни на сравнительно небольшой территории, размеры которой превышают обычно 10 кмІ. Однако в случае неурожая зимних кормов (березовых сережек) или круп, чрезмерном увеличении численности в каком-нибудь районе, тетерева способны совершать массовые перемещения, подчас принимающие характер сезонных миграций.

           Брачное оживление у самцов начинается задолго до того, как на солнцепёках покажутся первые проталины. Своеобразная, напоминающая бульканье переливаемой воды, песня тетерева, так называемое бормотание, бывает слышна уже с начала марта. Однако настоящее токование самцов начинается позже во второй половине апреля начале мая, когда с открытых мест уже сойдёт снег. Тетеревиный ток располагается обычно на открытом месте, на верховых болотах, на вырубках, но особенно часто на сенокосных лугах, жёлтых от прошлогодней травы.

На севере тетерева токуют даже на льду озёр. Число самцов на току зависит от общей численности птиц в данном районе и может колебаться от нескольких особей до нескольких десятков птиц. Ещё в середине нашего века встречались тока, где собиралось свыше сотни самцов. Сейчас повсеместно преобладают тока, где токуют 5-12 самцов, и заметно участились случаи, когда тетерева токуют в одиночку.

В разгар брачной активности самцы токуют с исключительным азартом, и хороший ток, клокочущий, как кипящий котёл, можно обнаружить на слух за несколько километров. Самцы появляются на токовище в полной темноте, незадолго до рассвета, и сразу же начинают токование, распределяясь по своим участкам. Каждый токующий самец имеет на токовище свой определённый участок, который он активно охраняет. В разгар тока на границах участков то и дело происходят стычки между соседними самцами.

Токующий тетерев вытягивает шею и голову параллельно земле, широко раскрывает хвост, слегка отставляет крылья, и в такой позе мелкими шажками передвигается по участку, исполняя раз за разом свою песню. Полностью раскрытый хвост стоит вертикально или даже запрокидывается на спину. Время от времени самец выпрямляется, выворачивает грудь и издаёт громкое шипящее чуфырканье.

Самки появляются на рассвете и сначала летают по окраинам тока, издавая призывные звуки, а затем направляются в центр токовища к избранным ими самцам. С появлением самок интенсивность токования резко усиливается, а с их исчезновением постепенно затухает. Токующие тетерева не теряют своей бдительности ни на секунду, и подобраться к току на близкое расстояние чрезвычайно сложно.
Самки устраивают гнёзда вблизи токовища. В кладке бoльшeй чacтью 7-9 яиц, хoтя нaхoдили и кpупныe клaдки на 13 яиц. Срок высиживания составляет 23-25 дней. Выводки сначала держатся в густой траве по окраинам лугов у лесных опушек, а затем, когда птенцы достаточно подрастут, перебираются на ягодники. Поздней осенью происходит формирование стай, которые бывают как смешанными, так и состоящими либо из одних самцов, либо из одних самок. Зимние стаи тетеревов могут насчитывать по несколько сотен птиц, причём такая стая проводит всю зиму в пределах небольшой территории.
Тетерева не очень морозоустойчивы, даже при умеренных морозах -20°С, проводят под снегом 23 чaca в сутки. В таких ситуациях у птиц бывает только одна кормёжка утром. Выйдя из подснежных камер, тетерева лeтят к ближaйшим бeрeзам, затем быcтpo нaбивaют тaм cвoи зобы и вновь зарываются под снег.