Марс -  четвертая по расстоянию от Солнца планета Солнечной системы. На звездном небе он выглядит как немерцающая точка красного цвета, которая время от времени значительно превосходит по блеску звезды первой величины. Марс периодически подходит к Земле на расстояние до 57 млн. км., значительно ближе, чем любая из больших планет, кроме Венеры.

По основным физическим характеристикам Марс относится к планетам земной группы. По диаметру он почти вдвое меньше Земли и Венеры.

Атомосфера

   Cильно разочаровывает атмосфера Марса. Среднее давление составляет 0.6% от земного.Она, подобно венерианской состоит из углекислого газа (0.95 по объему), азота, аргона и кислорода ( 0.02% по обему). Большой интерес представляет содержание водяного пара, особенно в связи с вопросамри о природе облаков и возможност и существования жизни на Марсе.Если осадить всю воду (пар) Марса, то получится слой в 0.1 мм.
Колличество водяного пара на Марсе, по-видимому, оставалось постоянным и равным 1.3 км воды в течение трех марсианских месяцев наблюдений.

Планета окутана газовой оболочкой,  атмосферой, которая имеет меньшую плотность, чем земная. Даже в глубоких впадинах Марса, где давление атмосферы наибольшее, оно приблизительно в 100 раз меньше, чем у поверхности Земли, а на уровне марсианских горных вершин; в 500-1000 раз меньше. Тем не менее в атмосфере Марса наблюдаются облака и постоянно присутствует более или менее плотная дымка из мелких частиц пыли и кристалликов льда. Как показали снимки с американских автоматических посадочных станций "Викинг-1" и "Викинг-2", марсианское небо в ясную погоду имеет розоватый цвет, что объясняется рассеянием солнечного света на пылинках и подсветкой дымки оранжевой поверхностью планеты. . При отсутствии облаков газовая оболочка Марса значительно прозрачнее, чем земная, в том  числе и для ультрафиолетовых лучей, опасных для живых
организмов. Солнечные сутки на Марсе длятся 24 часа 39 минут 35 секунд.

Температура на

Марсе

   Температура поверхности Марса была довольно хорошо изучена поназемным наблюдениям в инфакрасных лучах. Максимальная температура-33 град. по Цельсию достигает вблизи подсолнечной точки. Самая низкая температура -139 град. по Цельсию наблюдается вблизи южного полюса, где может конденсироваться углекислый газ. Для Mарса характерен резкий перепад температур. В так называемых оазисах,в районах озера Феникс (плато Солнца) и замли Ноя препад температур составляет от -53 до +22
град. по Цельсию летом и от -103 до -43 градусов зимой. Итак, Марс - весьма холодный мир.

Температурные условия на Марсе суровы с точки зрения  жителя Земли. . Полученные из наблюдений сведения о температуре явились ключом к объяснению природы полярных шапок, которые при наблюдениях в телескоп видны как светлые, почти белый пятна возле полюсов планеты. Когда в северном полушарии Марса наступает лето, северная полярная шапка быстро уменьшается, но в это время растет другая; возле южного полюса, где наступает зима. В конце XIX-XX в. считали, что полярные шапки Марса; это ледники и снега.


По современным данным, обе полярные шапки Марса; северная и южная; состоят из твердой двуокиси углерода, т.е. сухого льда, который образуется при замерзании углекислого газа, входящего в состав марсианской атмосферы, и из водяного льда с примесью минеральной пыли.

Вода
   Многие очень извилестые русла, разветленная система притоков свидетельствует о том,что впрошлом поверхность планеты бороздили мощные потоки воды. Были ли на Марсе когда-нибудь океаны или озера воды? Вероятно, нет, потому что тогда должна была бы существовать плотная атмосфера, от которой остались бы тяжелые инертные газы, а они не наблюдаются. Приходится расстаться с илюзиями, что Марс когда-то был раем.